Por vezes, surgem sectores danificados devido a algum dano físico na superfície do disco magnético rotativo que se encontra no interior da unidade. Estes sectores danificados são detectados por ferramentas de verificação de discos, como o "CHKDSK" ou o "SCANDISK" dos sistemas Microsoft. Os sons emitidos pelo disco em funcionamento também podem dar uma indicação disso. Se ouvir sons mais altos do que o costume e "cliques" pouco usuais durante o funcionamento, é possível que o disco rígido esteja com danos graves. Nesta situação, deve tentar fazer cópias de segurança dos seus dados o mais rápido possível.

Não é possível reparar um sector danificado, mas nos discos rígidos actuais há muitos sectores disponíveis para compensar a perda dos que se danificam. Há várias ferramentas que conseguem ler a informação "SMART" (Self-Monitoring, Analysis, and Reporting Technology) do disco rígido e prever este tipo de erros.

Para saber mais sobre sectores danificados e sobre a tecnologia "SMART", visite as seguintes páginas na Internet:

http://en.wikipedia.org/wiki/Bad_sector
http://en.wikipedia.org/wiki/Self-Monitoring%2C_Analysis%2C_and_Reporting_Technology

Em alguns casos, é possível "contornar" os sectores danificados com a ajuda de ferramentas do Windows, executando estes passos:

1. Faça duplo clique no ícone "O meu computador".
2. Seleccione o disco que deseja testar e reparar.
3. Escolha a opção Propriedades no menu Ficheiro. Deverá aparecer a janela com as propriedades da unidade que seleccionou.
4. Seleccione o separador Ferramentas.
5. Clique no botão "Verificar agora", por baixo de "Verificação de erros".
6. Dependendo da sua versão do Windows, seleccione "completa", "verificar e tentar recuoerar sectores danificados" ou "Verificar a unidade".
7. Clique em Iniciar". A ferramenta tentará reparar os erros que encontrar, se for possível.